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La historia de la Central Hidroeléctrica de Rules es también la de una infraestructura que ha tenido que esperar años para comenzar a desarrollar todo su potencial. Más de dos décadas después de la finalización de la presa, el agua del embalse empieza a convertirse en electricidad renovable gracias a una instalación promovida por Cuerva en Vélez de Benaudalla, que abre una nueva etapa para el aprovechamiento energético de este recurso en la provincia de Granada.
La central, que ha comenzado a operar en octubre de 2026 tras concluir su construcción en diciembre del año anterior, cuenta con una potencia instalada de 4,36 megavatios. La compañía estima que podrá generar alrededor de 24.000 megavatios hora de electricidad al año, una producción equivalente al consumo de más de 6.000 hogares. La inversión ronda los cinco millones de euros y culmina un proyecto marcado por años de desarrollo, trabajos de ingeniería y espera.
La presa de Rules terminó de construirse en 2004, pero el aprovechamiento hidroeléctrico no empezó a materializarse hasta años después. Cuerva recibió la adjudicación del proyecto en 2018 y posteriormente inició los trabajos para desarrollar una instalación integrada en una infraestructura hidráulica ya existente. Las obras concluyeron en diciembre de 2025 y, tras completar los trabajos técnicos necesarios, la central ha comenzado a producir electricidad.
El proyecto ha requerido adaptar el diseño a las características de la presa, instalar las conducciones que llevan el agua hasta las turbinas y coordinar los distintos sistemas de control y protección. La central dispone de dos grupos turbina-generador equipados con turbinas Francis, una tecnología que transforma la energía del agua en movimiento en electricidad. La producción se evacúa mediante una línea aérea de unos 200 metros conectada a la red eléctrica.
A la generación hidroeléctrica se suma una instalación fotovoltaica de apoyo. Los 92 paneles solares, con una potencia conjunta de 51 kilovatios, abastecen el alumbrado y los servicios auxiliares de la central. Según las estimaciones del proyecto, el funcionamiento de la instalación permitirá evitar alrededor de 11.000 toneladas de dióxido de carbono al año. En los trabajos de construcción participaron más de quince empresas del territorio, además de distintas subcontratas.
Un proyecto ligado a la trayectoria de Cuerva
Para la compañía granadina, Rules tiene también un significado que va más allá de la producción eléctrica. Fundada en 1939 por José Cuerva Cobo, la empresa estuvo vinculada desde sus inicios a la electrificación de poblaciones rurales de la provincia y al desarrollo de aprovechamientos hidroeléctricos. La puesta en marcha de la central recupera esa relación histórica con la energía del agua y abre una nueva etapa para la compañía.
Responsables de Cuerva han destacado la complejidad de adaptar una instalación nueva a las condiciones de una presa ya construida. El proyecto ha requerido años de ingeniería, montaje y coordinación para integrar los distintos equipos y garantizar su funcionamiento conjunto. La compañía enmarca esta actuación en su apuesta por combinar experiencia e innovación en el aprovechamiento de los recursos energéticos.
La puesta en marcha de la central supone un avance en el aprovechamiento de Rules, aunque no resuelve por sí misma todas las necesidades vinculadas al embalse. La producción eléctrica y las conducciones destinadas al regadío son actuaciones distintas: mientras la primera ya ha comenzado a funcionar, el sistema de distribución de agua de Béznar-Rules continúa pendiente de completar algunas de sus fases.
Las conducciones son fundamentales para que los recursos almacenados lleguen a las explotaciones agrícolas que los necesitan. Aunque se han desarrollado actuaciones para mejorar el suministro de riego, todavía quedan trabajos pendientes para completar el conjunto de las infraestructuras previstas.
Así, Rules comienza a aportar electricidad renovable más de veinte años después de la finalización de la presa. Sus 4,36 megavatios de potencia y los 24.000 megavatios hora anuales previstos convierten el agua embalsada en un recurso energético, mientras la Costa Tropical continúa a la espera de que se completen otras infraestructuras necesarias para aprovechar plenamente el potencial hidráulico del sistema.