Un proyecto de investigación de la Universidad de Jaén (UJA) ha demostrado que los paneles solares semitransparentes instalados en invernaderos pueden producir electricidad y, al mismo tiempo, mejorar las condiciones de los cultivos. La investigación, financiada por la Junta de Andalucía, apunta a la agrivoltaica como una alternativa para combinar la producción agrícola y energética, especialmente en zonas afectadas por altas temperaturas y escasez de agua.
Los investigadores compararon dos tipos de paneles fotovoltaicos semitransparentes, fabricados con telururo de cadmio y silicio amorfo, en dos invernaderos experimentales. Durante aproximadamente un año cultivaron tomates y lechugas y analizaron cómo las cubiertas solares modificaban el microclima.
Los resultados mostraron que los paneles pueden reducir la temperatura interior hasta cinco grados, aumentar la humedad y disminuir las necesidades de riego. La reducción estimada del consumo de agua llegó al 31% con los paneles de telururo de cadmio y a más del 60% con los de silicio amorfo. Además, la instalación fotovoltaica permite generar electricidad y puede convertirse en una fuente adicional de ingresos para los agricultores.
Aunque los paneles reducen la cantidad de luz que llega a las plantas, los investigadores comprobaron que el modelo de telururo de cadmio permite pasar especialmente las longitudes de onda azul y roja, que son las que más utilizan los cultivos para realizar la fotosíntesis. Las plantas, además, mostraron capacidad de adaptación a las nuevas condiciones, desarrollando hojas más grandes y tallos más largos para aprovechar mejor la luz disponible.
El estudio resulta especialmente relevante para territorios con climas cálidos y secos, ya que las condiciones de Jaén presentan similitudes con las de Almería, principal referente mundial de la agricultura bajo plástico. El equipo continuará ahora investigando otras tecnologías fotovoltaicas y trasladando los ensayos a instalaciones de mayor tamaño y más próximas a las condiciones de un invernadero comercial.