Reportaje Paulino Martínez Moré (Motril Digital)

Hay un momento, cada 16 de julio, en el que El Varadero deja de mirar al mar para caminar junto a él. Es el instante en que la Virgen del Carmen abandona su templo y emprende un recorrido que trasciende la tradición religiosa para convertirse en un ritual colectivo, una celebración de la identidad marinera de Motril que, año tras año, reúne a cientos de vecinos en torno a su patrona.

Las fiestas alcanzaron este jueves su jornada más esperada con la procesión marítimo-terrestre de la imagen, que volvió a recorrer las calles de la barriada portuaria antes de dirigirse al muelle pesquero para embarcarse y navegar por el litoral motrileño. Una estampa que se repite desde hace generaciones, pero que conserva intacta su capacidad para emocionar.

Desde primera hora de la tarde, las calles de El Varadero comenzaron a llenarse de vecinos y visitantes. A las puertas de la parroquia de Nuestra Señora del Carmen aguardaban también las autoridades, entre ellas la alcaldesa de Motril, Luisa García Chamorro; la consejera de Fomento, Rocío Díaz; miembros de la Corporación municipal y representantes de la Hermandad del Carmen, que acompañaron a la imagen durante todo el recorrido terrestre.

La Virgen avanzó entre vivas y aplausos por las calles del barrio, donde no faltaron las tradicionales petalás, uno de los momentos más esperados de la procesión. Desde balcones y ventanas engalanados para la ocasión, los vecinos lanzaron miles de pétalos que fueron cayendo sobre el paso de la imagen, envolviendo a la patrona de los marineros en una lluvia de flores que arrancó la emoción de los presentes. Bajo ese manto de color y perfume, la comitiva continuó su camino hasta alcanzar el puerto pesquero.

Allí la esperaba una embarcación que, como manda la tradición, la condujo mar adentro escoltada por una multitud de barcos de pesca y embarcaciones de recreo engalanadas para la ocasión. El perfil marítimo de Motril se convirtió entonces en un desfile flotante, mientras los fuegos artificiales rasgaban el cielo anunciando el paso de la patrona al compás de la navegación.

Es una de las imágenes más reconocibles del verano en la Costa Tropical: la silueta de la Virgen del Carmen recortada sobre el Mediterráneo, rodeada de embarcaciones que hacen sonar sus bocinas como homenaje a quien los marineros consideran su protectora. Desde tierra, decenas de personas siguieron el recorrido desde el paseo marítimo, buscando el mejor lugar para contemplar una escena cargada de simbolismo.

La jornada estuvo precedida por varios actos que han marcado esta edición de las fiestas patronales. El pasado sábado fueron bendecidas e impuestas las medallas de la Hermandad a los nuevos hermanos, mientras que el domingo numerosos fieles recibieron el escapulario de la Virgen durante la eucaristía celebrada en la parroquia.

Este año, además, la Hermandad de Gloria ha incorporado una nueva insignia a su patrimonio. Se trata del banderín del Grupo Joven, diseñado por el artista motrileño Jesús Ortega, bordado por el Taller Ruiz y Prados, de Molvízar, e ilustrado con una pintura de Jesús González Clares en la que aparece el Niño de la Virgen del Carmen. La pieza fue bendecida el pasado 11 de julio y ha protagonizado por primera vez los cultos y la procesión de este año.

Con el acompañamiento musical de la Asociación Musical Mi Bemol de Ítrabo y el regreso de la imagen a su templo tras desembarcar en el muelle pesquero, El Varadero volvió a vivir una de esas noches que explican la estrecha relación entre Motril y el Mediterráneo. Una celebración en la que la fe, la tradición y el mar vuelven a navegar en la misma dirección.