Tras el muestreo en más de 40 lagunas a lo largo de las sesiones de este evento, las pruebas han sido trasladadas a los laboratorios de la UGR con el fin de dar continuidad a las series temporales de seguimiento a largo plazo

Tras tres jornadas de trabajo de campo en el Albergue Universitario de Sierra Nevada y sus principales valles glaciares, la Universidad de Granada (UGR) y el Espacio Natural de Sierra Nevada (ENSN) han culminado la séptima edición de la campaña de ciencia ciudadana ’74 Oasis Glaciares de Alta Montaña’.

El encuentro ha reunido a equipos multidisciplinares integrados por científicos de la UGR, la Universidad de Vigo y centros del CSIC (IBE, ICM, IACT), junto a montañeros voluntarios y agentes de Medio Ambiente. Tras el muestreo en más de 40 lagunas, las pruebas han sido trasladadas a los laboratorios con el fin de dar continuidad a las series temporales de seguimiento a largo plazo.

Esta iniciativa ha contado con el apoyo de PRESINMED, en el marco del proyecto europeo Biodiversa+, así como de los proyectos nacionales ESTECOME, TITAN y EYE-SEARCH, y de MediaLab UGR.

A lo largo de las jornadas se han presentado y corroborado resultados e implicaciones científicas sobre el estado de la alta montaña. AEMET ha confirmado que el presente año se sitúa como el más cálido de la serie histórica en España, con una anomalía de +2,5 ºC. Las series continuas más próximas a Sierra Nevada muestran que este aumento no es lineal y se acelera cada década. Destaca el ritmo del incremento en las temperaturas máximas (0,6 ºC por década desde 1980, acumulando 2,7 ºC), el cual duplica al de las temperaturas medias (0,37 ºC por década), intensificando la frecuencia y duración de las olas de calor, hasta superar los siete eventos por año.

Dicha situación incide directamente sobre los ecosistemas de montaña. La pérdida de nieve y hielo reduce el efecto albedo y provoca un calentamiento sin precedentes en las lagunas de Sierra Nevada, registrando tasas medias de aumento de 2,2 ºC por década en los últimos diez años. Es un ritmo entre cuatro y cinco veces superior a la media global medida en lagos similares de alta montaña que se hielan anualmente.

Estudios preliminares del Instituto del Agua de la UGR y del Instituto de Investigación Biosanitaria advierten de que estas lagunas están actuando como sumideros de contaminación global debido a la deposición atmosférica a larga distancia y al turismo intensivo. Se han detectado elevados niveles de microplásticos, aditivos plásticos (bisfenoles, parabenos, benzofenonas) y sustancias perfluoroalquiladas (PFAS o «químicos eternos»). Las concentraciones registradas en los sedimentos superan a las de otros sistemas alpinos europeos como los Alpes o los Pirineos y se aproximan a las de ambientes costeros marinos, favoreciendo la aparición de la «plastisfera» y alterando la microbiota nativa.

Junto al análisis del impacto de los contaminantes y de las condiciones climáticas, los científicos han subrayado la importancia de estudiar la biodiversidad «oculta» de microorganismos extremófilos, como hongos y protistas. El conocimiento de este auténtico «Serengeti microscópico» permite interpretar las condiciones ecológicas del pasado y anticipar la respuesta y evolución de las especies ante el cambio global, también abre nuevas vías para explorar su potencial biotecnológico. Las adaptaciones que estos organismos han desarrollado para sobrevivir en condiciones extremas son una valiosa fuente de moléculas, enzimas y procesos con aplicaciones en ámbitos como la biomedicina, la industria, la biotecnología o la adaptación al cambio climático.

La programación de las jornadas ha permitido también aproximarse a Sierra Nevada desde otras formas de percepción, donde el arte complementa a los datos empíricos. En este ámbito ha participado el fotógrafo Andrés Ureña con la presentación de su nuevo libro ‘Sierra Nevada: ecos del paisaje’. A través de su sensibilidad y mirada detallada, sus fotografías y textos han invitado a los asistentes a detener el paso y reflexionar sobre la montaña, recordando que una laguna es mucho más que una lámina de agua y que las rocas, el hielo, la nieve, las sombras o las pequeñas texturas custodian la historia viva del territorio.

Por su parte, Ilaria Degradi ha desarrollado la acción sonora ‘Music for Territories–Paisajes sonoros y música electrónica experimental’, promovida por Medialab UGR y el proyecto europeo Erasmus+ Rock Your Research. Desde su mirada científica hacia lo cotidiano, Ilaria convierte el paisaje en una experiencia sensorial donde el arte y la música convergen a los pies de los Peñones de San Francisco. Mediante el juego con tiempos, ritmos y frecuencias, la artista ha construido un diálogo entre lo auditivo y lo visual para transmitir la esencia singular del entorno.

Estos hallazgos y vivencias ponen de relieve la extrema vulnerabilidad de los ecosistemas de alta montaña frente al cambio global y la contaminación. Las lagunas de Sierra Nevada se reafirman como auténticas centinelas y sensores naturales capaces de anticipar los efectos de las transformaciones ambientales a escala planetaria, haciendo imprescindible su monitoreo, protección y conservación. En este contexto, la ciencia ciudadana resulta clave para ampliar el conocimiento y seguimiento de estos ecosistemas y favorecer una gestión participativa del territorio, impulsando modelos de cogobernanza en los que ciencia, instituciones y ciudadanía colaboren en su conservación y en la toma de decisiones.