El Ayuntamiento de Almuñécar rendirá homenaje al artesano sexitano Félix Jiménez Ruiz con la instalación de un monolito en reconocimiento a toda una vida dedicada a la talabartería, uno de los oficios tradicionales más representativos del municipio. La iniciativa se enmarca dentro del programa municipal de Honores y Distinciones, impulsado por la Concejalía de Cultura con el objetivo de rendir homenaje a aquellas personas que, por su trayectoria profesional, cultural o humana, han contribuido de forma destacada al patrimonio material e inmaterial.

El alcalde de Almuñécar, Juan José Ruiz Joya, ha destacado que «Félix Jiménez Ruiz representa el esfuerzo, la dedicación y el amor por nuestras tradiciones. Con este monolito queremos expresar el agradecimiento de todo un pueblo a una persona que ha dedicado su vida a mantener vivo un oficio centenario y que, con más de 90 años, continúa siendo un ejemplo para Almuñécar».

Ruiz Joya ha subrayado además que «desde el equipo de Gobierno quisimos llevar esta iniciativa al último Pleno para que pudiera ser respaldada por toda la Corporación municipal, y su aprobación por unanimidad demuestra que existen personas cuya trayectoria trasciende cualquier diferencia política. Félix Jiménez Ruiz forma parte de la historia de Almuñécar y este reconocimiento permitirá que su legado permanezca para las futuras generaciones».

Por su parte, el concejal de Cultura, Alberto García Gilabert, ha explicado que «el programa de Honores y Distinciones nace con el objetivo de reconocer a aquellos hombres y mujeres que han dejado huella en la historia de Almuñécar y que merecen el cariño y el agradecimiento de sus vecinos y vecinas. Queremos reconocer en vida a personas que han dedicado su esfuerzo a engrandecer nuestra ciudad y a conservar tradiciones que forman parte de nuestra identidad».

Gilabert ha destacado que Félix Jiménez Ruiz representa «el esfuerzo, la constancia y el valor de la artesanía tradicional», subrayando que «es un orgullo que, con más de 90 años, continúe cada día en su taller manteniendo vivo un oficio que forma parte de Almuñécar».

Félix Jiménez Ruiz nació el 31 de octubre de 1931 y pertenece a una de las últimas generaciones de talabarteros, albardoneros y guarnicioneros de Andalucía. Desde el taller familiar, fundado por su padre en 1921 en la Carrera de la Concepción, ha dedicado toda su vida a la elaboración artesanal de monturas, aparejos y artículos de cuero para caballos, mulos y burros. Comenzó con tan sólo 8 años y con el paso del tiempo ha sabido adaptar su trabajo a las nuevas demandas, elaborando también piezas decorativas y manteniendo vivas unas técnicas transmitidas de generación en generación, convirtiéndose en un referente de la artesanía tradicional sexitana.

Su trayectoria ya fue reconocida con el Premio Turismo de Almuñécar 2015 y posteriormente recibió un homenaje en el Festival de Arte Contemporáneo Trópica, distinciones que ponen de manifiesto el valor de su legado como uno de los últimos representantes de este oficio artesanal en Andalucía.